6月19日、棚田まなび隊6回目の活動を行いました。6名の隊員が集まり、この日は前回の活動に引き続き3枚の田んぼと畑の草取りをしました。
2週間前、田植え後初めての草取りを行ったのですが、そのおかげか稲は20センチほどの高さまで順調に成長していました。再び生え始めた雑草を取り除きながら、今日は野草図鑑に照らし合わせて取った雑草の種類を調べてみることにしました。正しいかどうか分かりませんが、ヒエ、セリ以外にもウリカワ、ツユクサなど全部で6種類ほどの雑草が確認できました。

▲稲の根元付近の雑草まで見落とさないよう、丁寧に取り除いていきます。

▲取った雑草を図鑑や写真と見比べながら「これじゃない？」と言い合いました。

昼食休憩を挟みながら3枚の田んぼの草を取り終えると、次に畑の様子を見に行きました。こちらは前回の活動でカボチャの葉に吹き付けた木酢液が効果を発揮し、ほとんど虫に食べられていた葉が立派に成長していました。しかし、同じくらい雑草も生えていたため、手作業で草取りを行いました。

▲カボチャは雑草にツルを巻きつけながら、地面に這うように成長していました。

カボチャの隣に植えてマルチングを施していたモロヘイヤと枝豆は、あまり成長していませんでした。モロヘイヤの苗はポットで余分に育てているため、次回以降また植え直してみたいところです。うまくいくこと、いかないこと様々ですが、田んぼや畑の変化と向き合い一喜一憂する時間が隊員の楽しみになってきました。
次回は再び田んぼの草取りと、イノシシ対策の電柵を設置する予定です。

文：前野眞平
写真：九州大学菊地研究室

6月5日、棚田まなび隊5回目の活動を行いました。作業は、野菜の苗の植え付けと田植え後の草取りでした。
集合はいつものつづら棚田ではなく、野菜づくりをしている分田にしました。11名の隊員が集まり、3週間前に耕した畑に枝豆とモロヘイヤの苗を植えつけました。
現地では、既に植えていたカボチャの苗が見当たらないほど、雑草が伸びていました。そのため、まずは雑草を取り除く作業から始めました。すると雑草の中に見覚えのある葉が。昨年この畑で育てたジャガイモの種が残っていて、それが自然に育ってできた葉でした。せっかくなので、枝豆やモロヘイヤと一緒に、ジャガイモも育てていくことにしました。

▲3週間であっという間に生い茂った雑草。生命力の強さを感じます。

▲自然に育ってくれたジャガイモ。一度掘り出して、綺麗に並べ直すことにしました。

また、3週間前に植えたカボチャの苗がかなりの部分を虫に食べられてしまったため、木酢液を葉に吹き付けて虫対策をしました。枝豆・モロヘイヤ・ジャガイモを植える畝には、マルチングをしました。

▲マルチシートを使って雑草対策を施し、今後の順調な生育に期待します。

畑での作業が終わると、つづら棚田へ移動して昼食を取り、午後は田んぼの草取りを行いました。
この日指導をしてくださったのは、守る会の堤さん。一般的には、田植えをした後1週間以内に除草剤をまき、稲の生育を妨げるヒエやセリの繁殖を抑えます。除草剤は田んぼに水が張った状態でまき、しばらく水の給排水をせず流れを止めることでしっかり効くということでした。
まなび隊の学習田には除草剤をまかない方針なので、畦際や苗と苗の間にヒエやセリがすでに生えてきていました。

▲稲とヒエは非常に似ています。根元に毛が生えているのが稲で、そうでないものはヒエという風に見分けるそうです。

雑草を見落とさないよう、じっくりと足を進めながら草を取っていきました。
今回取り除くことができたヒエやセリのように水面までは達していないものの、雑草予備軍のような小さい葉がたくさん潜んでいました。2週間後にまた草取りを行う予定ですが、これから梅雨の時期に入ったり気温が上昇したりしても雑草に負けないよう努めたいところです。

文：前野眞平
写真：九州大学菊地研究室

5月22日、棚田まなび隊4回目の活動を行いました。12名の隊員が集まり、いよいよ田植えの日を迎えました。3枚の棚田へ、機械を使わず全て手作業で植えていきます。
この日は棚田を守る会の諌山さんと米川さんが指導してくださいました。諌山さんは、農業指導員としての経験がある方です。親植え、子植えの役割分担があった昔ながらの田植えの仕方から、整然と植えるための道具の使い方、苗のつかみ方・植える適切な深さまで丁寧に指導してくださいました。

▲守る会の諌山さん。直角定規と等間隔に玉が付いた2本のロープを使って、植える位置を決めます。

▲人差し指と中指で苗を4,5本挟み、「苗が倒れない範囲でできるだけ浅く」植えるのがコツだそうです。

説明を聞いたまなび隊員は、1枚目の田んぼに張られたロープに沿って横に並びました。ロープを引っ張る両側の人の合図で、一斉に苗を植えていきます。特に2枚目の田んぼは面積が広くて時間がかかりましたが、午前中で3枚中2枚の田んぼの田植えを終えることができました。

▲2枚目の田植えの終盤。田んぼの形に合わせて、必要なロープの長さは徐々に短くなっていきます。

▲植え終わった田んぼ全体を眺めると、改めて達成感が湧いてきました。

昼食を取ったあと、最後の1枚の田植えを行いました。守る会の方々は他の田んぼの草刈り作業の予定があったため、午後はまなび隊員だけでの作業となりました。 3枚目は最も不整形な田んぼですが、まずは最も長い直線が取れる位置にロープを張りました。それを基準に植え手が水平移動していくことで、効率的にかつ整然と苗を植えることができるそうです。

▲3枚目の不整形な田んぼの、植え付けの基準となったロープ。

田んぼの面積に対して人数が少なかったものの、無事この日のうちに3枚全ての田植えを終えることができました。これから夏の季節を迎えると、稲だけでなく雑草も勢いよく生長します。次回の活動は、草取りの予定です。

文：前野眞平
写真：九州大学菊地研究室

5月15日、棚田まなび隊３回目の活動を行いました。8名の隊員が集まり、つづらの学習田の畦塗りと、分田地区で畑づくりをしました。
畦塗りは、田んぼの水が漏れないように田んぼの縁を塗り固める作業です。この日指導してくださったのは、守る会の堤さんと樋口さん。畦塗りには田んぼの土を塗りこめる方法と畦シートを張る方法の2種類があり、土で固める場合はさらに機械と手作業の2種類があるそうです。今日は、まなび隊の田んぼ3枚の畦を手作業で塗り固めました。

▲数日前に機械で畦塗りをした後の畦道。触ると非常に固かったです。

まず、畦塗り用の鍬で畦を切って、土を塗り固めるラインを作ります。そこへ田んぼの泥を鍬で持ち上げて盛り、鍬の裏面を使って固めていきます。水を多く含んだ泥は非常に重く、持ち上げるのには予想以上に力が必要でした。守る会の方々も仰ってましたが、畦塗りは米作りの中で一番大変な作業のようです。休憩時間を挟みながら、なんとか午前中に3枚の田んぼの畦を塗ることができました。

▲堤さん、樋口さんによる畦塗り指導。まなび隊員一人一人にアドバイスをくださいました。

▲水は畦の下部から漏れやすいので、下から上へ塗っていくことがコツだそうです。

午後は、昨年活動を行った分田地区に場所を移して作業を行いました。ここでは、現在耕作されていない1枚の田んぼを、畑として利用させていただいています。まなび隊の活動は多くても月に3回ほどしかないため、お世話にあまり手間のかからないカボチャ、枝豆、モロヘイヤの3種類を育ててみることにしました。

▲田んぼの後の畑仕事。野菜の成長を願って、耕した土に肥料も鋤き込みました。

あらかじめ設計してきた畝の形をもとに、鍬やスコップを使って全部で5つの畝を作りました。枝豆とモロヘイヤは苗を入手できなかったため、種から苗を育てて次回以降の活動で現地へ植え付ける予定です。
この日は1日を通して重労働が続きましたが、その分作業後の達成感は大きいものでした。
次回はいよいよ、田植えの予定です。

文：前野眞平
写真：九州大学菊地研究室

５月１日、棚田まなび隊が今年２回目の活動を行いました。晴れ渡る空の下、隊員とそのご家族合わせて２１名がつづら山荘に集まりました。島副隊長からの挨拶の後、自己紹介を行い、作業に取りかかりました。

今回の作業は、棚田に水を引き込むための竹樋づくりです。棚田は小さな田の集まりなので、その１枚１枚に水を送るための仕掛けとして竹樋を使います。田植え前のこの時期にそれを設置します。今回、まなび隊の学習田で使うための竹樋を作成しました。そして、せっかくなので、この出来たての竹樋を使ってそうめん流しをすることにしました。

まず、竹の切り出しを行いました。今回、つづら山荘近くの山の竹を使わせていただきました。竹を支える人、ノコギリで切る人に分かれ、チームプレーで竹を切り出していきます。周囲に気を配りながら、慎重に竹を運び出していきました。

▲竹の切り出し。力のいる大変な作業です。

次に切り出した竹を半分に割っていきました。竹の中心にナタを当て、金槌で叩きながらナタを入れ、ある程度割れたら竹を押し上げて一気に割っていきます。その後は、水が流れるようにするため、竹の節を金槌で叩いて割っていきました。

▲竹を半分に割っていきます。真ん中で切れるように回転しながら調整します。

▲竹の節を取り除いていきます。

お昼には完成した竹樋を使って、そうめん流しを行いました。余った竹で器をつくり、みんなで美味しくいただきました。

▲竹樋を使ったそうめん流し。体を動かしたあとの食事は格別です。

途中、研究室の学生が「棚田を守る会」について説明をさせていただき、守る会の会長さんからも棚田の維持についてのお話をしていただきました。その後、守る会の皆さんにウド採りに連れて行ってもらいました。

▲守る会会長の堤さんから活動についてのお話をしていただきました。

最後は竹樋を田んぼへと運び、つづら山荘に戻った後、１５時頃の解散となりました。次回の活動では、畦塗りと分田の畑の野菜植え付けを行う予定です。

文：丸山千尋
写真：九州大学菊地研究室

４月２４日、棚田まなび隊の今年１回目の活動が行われました。今年で３年目になる棚田まなび隊は、これまで新川地区の本村集落、分田集落と毎年場所を替えながら、田んぼの立地や規模によって異なる稲作を学んできました。今年お世話になる場所は、江戸期から続く壮大な風景が広がる、日本棚田百選のひとつ「つづら棚田」です。

▲今年の活動の場「つづら棚田」。この中の４枚を棚田まなび隊がお借りしています。

あいにくの天候ではありましたが、この日は１１名の隊員が集まりました。うきは市役所の方が刈り払い機を９台準備してくださり、隊員は基本的な使い方を教わりました。他の作業者と十分に距離を保つことや、草に隠れた石垣などに刃が当たって起こるキックバックに気をつけることなどの安全面から、刈り払い機の最適なポジションや刈った草を道路側に飛ばさないコツまで、草刈りひとつでも気をつけるべきことはたくさんあるようです。その後隊員は、畦の草刈りチームと道路脇の草刈りチームに分かれて、１時間ほど草刈りを行いました。

▲棚田まなび隊副隊長の挨拶から、今年の活動が始まりました。

▲うきは市ブランド推進課地域振興係の高山さんによる、刈り払い機の使い方講習。

▲道路脇の草刈り。夏になると草の生長は勢いを増します。

皆で昼食を取った後は、この日予定されていた道路愛護の活動に参加しました。葛篭集落をはじめ新川地区全体の住民が皆で道路や水路を清掃する活動です。
２時間ほどお手伝いをした後、おまけでたけのこ掘りやわらび・ふきの採集まで体験でき、１６時頃の解散となりました。次回の活動予定は、田んぼの水を調整する竹樋づくりです。

文：前野眞平
写真：九州大学菊地研究室